Interview Desi Hulzebos-Lok (LOK Facilitair) over vrouwelijk leiderschap: “Ik geloof vooral in menselijk leiderschap”
Spreek je met Desi Hulzebos-Lok, mede-eigenaresse van LOK Facilitair B.V. ~Social Cleaning Family~, dan merk je direct haar passie voor sociaal ondernemen. Ze vertelt openhartig over haar eigen ervaringen, de kansen binnen de schoonmaakbranche en het belang van aandacht voor mensen. Met LOK en Sociaalschoon.nl laat ze zien dat vrouwelijk leiderschap, of zoals zij het zelf liever noemt, menselijk leiderschap, draait om verbinding, vertrouwen en mensen echt zien staan.
Desi groeide op binnen een familiebedrijf in de schoonmaak, maar zag zichzelf vroeger niet direct in de branche werken. De schoonmaak was thuis vooral iets wat er gewoon bij hoorde. Er werd hard gewerkt en iedereen hielp mee wanneer dat nodig was. Desi stopte op jonge leeftijd met school, ging op haar 16e uit huis en leerde door ervaring. Die periode heeft haar gevormd. “Ik denk dat ik voor mijn twintigste de levenservaring heb opgedaan waar een ander misschien een groot deel van zijn leven over doet.”
Kantelpunt
Toen Desi begin twintig was, kwam ze een manager tegen die iets in haar zag wat zij zelf nog niet zag. Hij vertelde haar dat ze meer in haar mars had dan ze tot dan toe had laten zien. De ruimte die ze kreeg om te groeien en te ontdekken waar haar kracht en passie lagen, werd een kantelpunt in haar leven. Met trainingen op de werkvloer, cursussen en veel vallen en opstaan groeide ze van callcentermedewerker naar teamleider van drie afdelingen op haar 21e. “Wat mijn manager destijds in mij zag, gun ik ook anderen: iemand die in je gelooft, je kansen geeft en je wil zien groeien.”
Meer dan alleen schoonmaak
Op haar dertigste stapte Desi in het familiebedrijf waarvan haar man al mede-eigenaar was. Samen bouwden zij het bedrijf verder uit. Toch begon het commerciële ondernemen na verloop van tijd te wringen. “Ik wilde niet alleen werken om geld te verdienen.”
Op haar veertigste besloot ze de hbo-bachelor Social Work te volgen. Daar ontdekte ze hoe ze haar eigen levenservaring kon inzetten binnen het ondernemerschap. Niet door problemen voor mensen op te lossen, maar door een omgeving te creëren waarin mensen weer mee kunnen doen.
Die visie vormt inmiddels de basis van LOK. Binnen het bedrijf werken mensen met uiteenlopende achtergronden, waaronder collega’s met een afstand tot de arbeidsmarkt en mensen die op andere plekken moeilijk aansluiting vinden. “Schoonmaak is heel toegankelijk,” legt Desi uit. “Je kunt werkzaamheden voordoen, samen oefenen en iemand stap voor stap meenemen. Het vak biedt kansen aan mensen die ergens anders moeilijk aan het werk komen. Werk geeft structuur, zingeving, eigenwaarde en de mogelijkheid om mee te doen in de samenleving.”
Aandacht voor de mens achter de medewerker
Juist omdat werk zoveel impact kan hebben, vindt Desi dat werkgevers daar zorgvuldig mee om moeten gaan. Zeker wanneer mensen al langere tijd langs de zijlijn hebben gestaan en te maken hebben met uitdagingen op meerdere leefgebieden. “Voor sommige collega’s is de stap naar werk enorm groot. Dan kun je niet alleen kijken naar productie of uren.”
Binnen LOK kijken ze dan ook verder dan alleen het schoonmaakwerk. Er is aandacht voor stabiliteit, structuur, persoonlijke ontwikkeling en begeleiding wanneer er bijvoorbeeld financiële of sociale uitdagingen spelen. Die aanpak groeide de afgelopen jaren steeds verder door. Zo ontwikkelde het bedrijf onder meer de leerlijn Willen, Kunnen, Doen. Het afgelopen jaar werden daarbij veertig bewoners van het AZC wegwijs gemaakt in de schoonmaak, normen en waarden op de werkvloer en de kernwaarden van de organisatie.
Opvallend genoeg gebeurt dat zonder subsidies of aparte financieringstrajecten. “Alles wat wij doen, betalen we vanuit onze eigen organisatie. Dat is niet altijd eenvoudig, maar als je ziet wat het met mensen doet, dan weet je weer waarom je het doet.”
Menselijk leiderschap
Hoewel Desi duidelijk een eigen leiderschapsstijl heeft, voelt ze zich niet helemaal thuis bij de term vrouwelijk leiderschap. Natuurlijk herkent ze eigenschappen als empathie, verbinding en zorgzaamheid in haar manier van werken, maar voor haar draait het uiteindelijk om iets anders. “Ik geloof vooral in menselijk leiderschap.”
Volgens Desi gaat goed leiderschap niet over man of vrouw zijn, maar over hoe je naar mensen kijkt. Toch merkt ze dat levenservaring, en ook het moederschap, invloed hebben gehad op haar manier van leidinggeven. “Als ouder leer je veel over onvoorwaardelijkheid en verbinding. Dat neem ik automatisch mee in hoe ik leiding geef.”
Juist in de schoonmaakbranche zou daar volgens haar meer aandacht voor mogen zijn. Niet alleen sturen op kwaliteit en efficiëntie, maar ook op hoe mensen zich voelen binnen een organisatie. “Deze branche draait uiteindelijk door de mensen. Dan moet je ook investeren in die mensen.”
Groeien zonder de menselijke maat te verliezen
Hoewel LOK groeit, bewaakt het MT heel bewust de cultuur en kernwaarden binnen het bedrijf. Groei mag nooit ten koste gaan van de betrokkenheid binnen de organisatie. “Onze kernwaarden zijn toewijding, transparantie, betrokkenheid en verbinding. Als we dat niet meer kunnen waarmaken, moeten we misschien helemaal niet verder willen groeien.”
Die overtuiging botst soms met ontwikkelingen binnen de schoonmaakbranche, waarin schaalvergroting en landelijke aanbestedingen steeds belangrijker worden. Desi pleit daarom juist voor meer regionale samenwerking tussen sociale ondernemingen. “Je moet dichtbij je mensen kunnen blijven. Anders verlies je uiteindelijk waar het echt om draait.”
De naam Social Cleaning Family staat voor omzien naar elkaar. Elkaar helpen wanneer dat nodig is, verbinding zoeken en samen groeien. Juist daarom kiest LOK bewust voor een regionale aanpak binnen een straal van ongeveer 25 kilometer rondom Woerden. Zo blijven de lijnen kort en blijven collega’s, klanten en partners elkaar echt zien.
Ervaring bij sociale ondernemingen
Volgens Desi zouden meer leidinggevenden uit de reguliere schoonmaakbranche ervaring mogen opdoen bij sociale ondernemingen. “Het lijkt me mooi als leidinggevenden uit commerciële organisaties eens ervaring opdoen binnen een sociale onderneming. Je leert daar anders kijken naar mensen, begeleiding en leiderschap.
Maar andersom geldt dat ook. Een social worker of maatschappelijk werker kan binnen een commerciële organisatie veel betekenen op het gebied van inclusie, ontwikkeling en mensgericht organiseren.”
Broodje Impact
Die mensgerichte visie stond ook centraal tijdens Broodje Impact, een bijeenkomst die LOK gezamenlijk organiseerde rondom sociaal ondernemen en de maatschappelijke waarde van schoonmaakwerk. Niet het bedrijf, maar de medewerkers stonden die dag centraal. Collega’s vertelden hun eigen verhaal en bezoekers kregen een inkijkje in wat sociaal ondernemen in de praktijk betekent. “We wilden laten zien wat zichtbaar schoonmaakwerk betekent en wat het met onze collega’s doet.” Voor Desi zit daar uiteindelijk de echte waarde van ondernemen. “Ik geloof dat iedereen waarde kan toevoegen. Als je maar kijkt naar wat iemand wél kan.”
En misschien is dat precies wat haar manager jaren geleden ook deed. Niet kijken naar wat er ontbrak, maar naar wat er mogelijk was. Een les die Desi sindsdien heeft meegenomen in haar leven, haar ondernemerschap en haar manier van leidinggeven. Daarmee bouwt ze iedere dag verder aan een organisatie waarin niet alleen schoonmaak centraal staat, maar vooral mensen.
