Natalie Sandmann (CSU) over vrouwelijk leiderschap: ‘Verschillen bieden perspectief’

Dicht bij jezelf blijven en oprechte aandacht hebben voor de mensen om je heen. Daar begint goed leiderschap voor Natalie Sandmann, commercieel directeur van CSU. In onze serie over vrouwelijk leiderschap vertelt zij over vertrouwen, verantwoordelijkheid en de waarde van verschillende perspectieven. ‘Het gaat mij niet om vrouwelijk, maar om authentiek leiderschap met als uitgangspunt dat ‘anders’ iets toevoegt.’

Natalie Sandmann werkt ten tijde van het interview ruim anderhalf jaar als commercieel directeur bij CSU. Daarvoor werkte zij in verschillende branches, waaronder financiële dienstverlening, telecom en energie. Altijd wel in het commerciële werkveld. We branden los met onze vragen.

Wat vind jij leuk aan jouw werk in de schoonmaakbranche?

“Toen ik voor CSU werd benaderd, raakten twee dingen mij binnen het bedrijf. Tijdens de gesprekken was er ontzettend veel interesse in mij als persoon. Wie ben jij en pas jij bij ons bedrijf? Dat vond ik verfrissend.

Daarnaast raakte de maatschappelijke relevantie mij. Wij helpen heel veel mensen aan het werk, ook mensen die laagopgeleid zijn of vanuit een vluchtelingenstatus komen. Zonder baan is het moeilijk om mee te doen in de maatschappij. Daarin vervullen wij een maatschappelijke rol.De mensen met wie ik toen sprak, waren enthousiast en voelden veel verbondenheid met het bedrijf. Daar wilde ik graag onderdeel van uitmaken.”

 

Wat is jouw visie op vrouwelijk leiderschap?

“Ik geloof vooral in authentiek leiderschap. Jezelf zijn, weten waar je voor staat en oprechte aandacht hebben voor mensen. Empathie speelt daarin een belangrijke rol. We denken vaak dat vrouwen empathischer zijn. Er zijn echter ook genoeg mannen die dat heel goed kunnen.

Ik zie empathie als een kracht: echt luisteren, verschillen begrijpen en mensen in hun kracht zetten. Als mensen zich gezien en gehoord voelen, behaal je volgens mij de beste resultaten. Dan gaat het vliegen. Dan krijg je vertrouwen en betrokkenheid.

Mensen moeten dat vertrouwen voelen om vooruit te kunnen gaan. Ieder mens heeft iets anders nodig. Dat vraagt om luisteren en je in de ander verplaatsen.”

 

Zie je authentiek leiderschap terug in de schoonmaakbranche, bij CSU?

“Voor de hele branche vind ik dat lastig te beoordelen. Het beste kan ik vertellen wat ik bij CSU zie. In ons directieteam zitten evenveel mannen als vrouwen. Voor mij hoeft dat niet precies fiftyfifty te zijn. Het mooie is de mix van mensen die allemaal iets anders aan tafel brengen.

Ik geloof in heterogene teams. Zorg dat je elkaar uitdaagt en dat iedereen een ander perspectief meebrengt. We maken ruimte voor elkaars mening en visie.”

Hoe werkt dat door in jouw commerciële team?

“In mijn team zie ik graag dat mensen verantwoordelijkheid krijgen én pakken. Daar kunnen we nog stappen in zetten. Als boven in een piramide steeds iemand overal iets van moet vinden, kun je niet zoveel doen. Ik geloof in een sterk fundament. Als mensen weten wat ze moeten doen en de juiste dingen doen, kun je veel meer bereiken.”

Welke vrouwen vind jij voorbeelden van authentiek leiderschap?

“Ik ben door zowel Diane van Dijk als Esmee Ficheroux geïnspireerd om de stap naar CSU te zetten. Ik vind hen allebei zeer authentiek en heel krachtig.

Verder ben ik echt fan van Jacinda Ardern, de voormalig premier van Nieuw Zeeland. Ik vind haar heel echt en oprecht en zeer empathisch. Ik heb er veel bewondering voor hoe zij ook haar kwetsbare kant heeft laten zien. Zij was heel open over haar gevoelens en twijfels en dat is niet heel gebruikelijk in de politiek!

Overigens groeit authenticiteit ook met de jaren. Je durft meer op jezelf en je intuïtie te vertrouwen. Voor mij geldt dat in ieder geval wel.”

 

Wat wil jij jongeren met ambitie meegeven?

“Blijf je ontwikkelen, laat je verrassen en inspireren. Blijf bij jezelf en steek je ambities niet onder stoelen of banken. Geef aan waar je naartoe wilt. Als iets anders uitpakt dan verwacht, laat je dan niet uit het veld slaan.

Vanuit mijn saleservaring heb ik geleerd: elke ‘nee’ is een stap dichter bij een ‘ja’. Vertrouw op jezelf en blijf bouwen aan je ambitie. Dat geldt overigens voor jonge vrouwen én mannen.
Stel vragen. Waarom doen we dit eigenlijk zo? Die verwondering brengen jonge mensen mee naar de werkvloer. Hoe mooi is het als je die vasthoudt?

Diversiteit gaat ook over generaties en culturele achtergronden. Mensen kunnen veel van elkaar leren. Als het uitgangspunt is dat ‘anders’ iets toevoegt en je daarin de kracht herkent, dan snap je het. De verschillen zijn mooi. Ze bieden een ander perspectief.”

Meer interviews over vrouwelijk leiderschap lezen?
Klik hier.