Interview Madelief Rijnders (GOM) over vrouwelijk leiderschap: “Pak je kans. Ook als je jong bent”

Madelief Rijnders (23) is rayonleider bij Gom Schoonmaak en verantwoordelijk voor meerdere locaties bij Philips in regio Zuid. In de serie over vrouwelijk leiderschap vertelt ze hoe ze haar rol invult: met respect en aandacht voor mensen, duidelijkheid en de drive om zichzelf en anderen te laten groeien. Haar loopbaan begon na haar opleiding facilitair leidinggevende, waarin ze tijdens stages kennismaakte met de schoonmaakbranche.

“Ik twijfelde eerst nog of ik in de schoonmaak wilde werken”, vertelt Madelief. “Het was niet als vanzelfsprekend voor mij, maar tijdens mijn stages merkte ik dat ik het juist heel leuk vond. Vooral het werken met mensen. Toen wist ik: dit is iets voor mij.”

Na haar opleiding wilde ze eigenlijk nog een hbo-studie volgen, maar ze koos er toch voor om te gaan werken. Ze solliciteerde bij Gom op een functie in Nijmegen. “Daar zochten ze iemand met ervaring. Mijn cv werd intern doorgestuurd en toen kwam ik in contact met Ramon van de Laar. Hij zei: ik wil jou wel in mijn team.”

Madelief startte als objectleider op één locatie. “Na drie maanden ben ik al doorgegroeid naar rayonleider. Dat ging snel. Ik was vooral heel blij dat ik die kans kreeg.” Ze begon in de regio Nijmegen en kreeg later ook Eindhoven, Veghel en Tiel onder haar verantwoordelijkheid. Sinds september 2024 werkt ze op de Philips-locaties.

Werken met mensen

Wat maakt jouw werk zo leuk?
“Het werken met mensen. Het klantcontact. Het plannen en ondersteunen van medewerkers. En vooral het motiveren van mensen en echt aandacht geven. Dat vind ik het leukste. Ik ben echt een mensenmens en dat past goed bij deze functie.”

Respect verdienen

Je begon als jonge leidinggevende in een team met ook oudere medewerkers. Hoe was dat?
“In het begin was het wel wennen. Ik dacht: hoe ga ik dat aanpakken? Ik merkte al snel dat het draait om respect. Als ik mensen met respect en eerlijk behandel, dan krijg ik dat ook terug en lukt het om samen de klussen te klaren.” Ze koos dus voor een open en eerlijke aanpak. “Ik vertelde gewoon dat het mijn eerste baan was. Ik was vriendelijk, gaf mensen aandacht en liet zien dat ik het beste met ze voor had. Dan merk je dat je dat ook terugkrijgt.” Haar team hielp haar andersom ook. “De collega’s zeiden: als je vragen hebt, stel ze gewoon. Ze waren heel open en behulpzaam. Ik heb veel van hen geleerd.”

Aandacht en duidelijkheid

Wat betekent vrouwelijk leiderschap voor jou?
“Voor mij betekent het werken met aandacht voor mensen. Maar ook duidelijk zijn en resultaatgericht blijven. In de schoonmaak is dat belangrijk.” Ze werkt met veel verschillende mensen en culturen. “Je moet goed luisteren en verbinding maken. Soms spreek je niet dezelfde taal, dus dan is aandacht nog belangrijker. Ik merk dat dat echt werkt in de praktijk.”

Zie jij verschil tussen vrouwen en mannen in leiderschap?
“Ik denk dat vrouwen soms sneller die aandacht en verbinding opzoeken. Mannen zijn vaak wat directer. Daar is niks mis mee, maar het is wel een verschil dat ik zie.”

Kansen pakken

Heeft de branche meer vrouwelijk leiderschap nodig?
“Ik werk met veel vrouwen en zie dat zij sterk zijn in samenwerken en communiceren. Dat past goed bij de branche. Ik denk dat vrouwen vaker de kans moeten pakken om door te groeien. Ze kunnen het zeker.” Volgens Madelief wachten vrouwen soms nog af. “Mannen vragen sneller dingen. Vrouwen twijfelen eerder of ze het wel kunnen.”

Hoe stimuleer jij medewerkers om stappen te zetten?
“Tijdens het jaargesprek vraag ik altijd naar ambities. Wat wil iemand? Waar wil je naartoe? Als iemand aangeeft dat ze wil doorgroeien, dan moet je daar als leidinggevende iets mee doen. Bijvoorbeeld door opleidingen of cursussen aan te bieden.” Toch ziet ze vaak twijfel. “Dan zeggen ze: kan ik dat wel? Terwijl ik denk: je kunt het gewoon. Probeer het. Als je het niet probeert, weet je het ook niet.”

Iedereen op z’n plek

Niet iedereen wil doorgroeien. Hoe kijk jij daarnaar?
“Dat is helemaal goed. Er zijn medewerkers die met veel liefde en plezier schoonmaken en die daar erg gelukkig van worden en blijven.” Ze ziet dat leiderschap ook op de werkvloer aanwezig is. “Sommige medewerkers nemen vanzelf het voortouw, werken nieuwe collega’s in en kennen de locatie door en door. Dat is ook een vorm van leiderschap.”

Meer dan schoonmaken
Wat gebeurt er als jij, bijvoorbeeld op een verjaardag, vertelt wat je doet?
“Mensen reageren vaak verrast. Ze zeggen: oh, zo jong en al leidinggevende, goed bezig. En dan vragen ze: maar geef je dan leiding aan mensen die ouder zijn dan jij? Of: wat houdt dat werk eigenlijk in?”

Dat zijn voor haar momenten om het vak uit te leggen. “Ik zeg altijd: het is meer dan alleen schoonmaken. Wij zien veel, signaleren dingen en zijn echt onderdeel van een organisatie.” Ze merkt dat het beeld dan verandert. “Mensen zeggen dan: zo heb ik er nog nooit naar gekeken.”

Madelief probeert ook bewust gedrag te veranderen. “Ik zeg ook: zeg gewoon even gedag tegen de schoonmaker bij jouw bedrijf. Het is zo’n klein gebaar, maar het betekent veel. Ik hoor later dan terug dat schoonmakers na een hartelijk hallo blij reageerden. En dat maakt de ‘hallo-zegger’ ook weer blij. Zo simpel kan het zijn.”

Blijven ontwikkelen

Wat wil je andere vrouwen meegeven?
“Pak je kans. Als je kansen krijgt, durf ze te pakken. Ook als je jong bent. In de schoonmaakbranche kun je veel leren en doorgroeien. Doe het gewoon. En maak fouten, dat mag.”

Wat zijn je eigen ambities?
“Ik wil mezelf blijven ontwikkelen en doorgroeien. Ik volg nu ook een managementopleiding naast mijn werk. Die kans heb ik vanuit Gom gekregen.”

Waar ze uiteindelijk uitkomt, weet ze nog niet precies. “Mijn volgende stap zou bijvoorbeeld klantmanager kunnen zijn. Ik kijk stap voor stap verder.”

Wil je meer interviews over vrouwelijk leiderschap lezen? Klik hier.