Interview Asya Er en Asmah Chamlal (Schoonmaakbedrijf Acacia) over vrouwelijk leiderschap: “Vrouwen kunnen alles”
Met Schoonmaakbedrijf Acacia bouwen Asya Er en Asmah Chamlal aan een snelgroeiende schoonmaakorganisatie. Volgens de twee vrouwen draait leiderschap niet alleen om groei en resultaten. Aandacht voor mensen, betrokkenheid en doorzettingsvermogen vormen volgens hen de basis van succesvol ondernemen.
Asya kwam in 2002 vanuit Turkije naar Nederland en bouwde Schoonmaakbedrijf Acacia in de jaren helemaal zelf op. Asmah was in de beginperiode al betrokken bij Acacia, maar werkte jarenlang elders voordat zij zich in 2021 volledig aansloot bij het bedrijf. Inmiddels runnen de twee samen de organisatie en omschrijven zij elkaar eerder als zussen dan als collega’s.
Van werkvloer naar ondernemerschap
Asya begon zonder netwerk en zonder ervaring in de schoonmaakbranche. Tegelijkertijd combineerde zij het opbouwen van haar bedrijf met de zorg voor haar jonge kinderen. “Het was zwaar. Maar ik dacht altijd: als andere mensen dit kunnen, dan kan ik het ook.”
Ook Asmah combineert haar werk met het moederschap. Volgens beide vrouwen wordt nog te vaak gedacht dat vrouwen moeten kiezen tussen carrière en gezin. “Dat hoeft helemaal niet”, zegt Asya. “Je kunt als vrouw ondernemer zijn, moeder zijn en tegelijkertijd doorgaan met je ontwikkeling. Het is ook heel belangrijk dat je financieel zelfstandig kunt zijn en je eigen keuzes maakt.”
Serieus genomen worden
Acacia doet mee aan grote aanbestedingen, maar ook daarin merkten de vrouwen dat zij zich soms extra moesten bewijzen. “We zitten weleens als enige vrouwen aan tafel tussen allemaal mannen”, vertelt Asmah. “Mensen kijken eerst naar wie je bent. Maar zodra ze merken dat we precies weten waar we het over hebben, worden we serieus genomen.”
Volgens Asya helpt het daarbij om duidelijk en direct te communiceren. “Je moet stevig in je schoenen staan. Zeker als vrouw in deze branche.”
Leidinggeven met aandacht én daadkracht
Volgens Asya en Asmah draait goed leiderschap niet alleen om cijfers of prestaties, maar vooral om aandacht voor mensen. Beide vrouwen komen zelf van de werkvloer en weten hoe belangrijk waardering is.
Binnen Acacia wordt veel aandacht besteed aan begeleiding en persoonlijke betrokkenheid. Medewerkers kunnen bij Asya en Asmah terecht als er privéproblemen spelen of als zij extra ondersteuning nodig hebben. Dat gaat soms verder dan alleen werk. In moeilijke situaties proberen ze medewerkers ook persoonlijk te helpen of door te verwijzen naar de juiste instanties. “Als het privé niet goed gaat met iemand, merk je dat ook op de werkvloer,” zegt Asya. “Je moet eerst naar de mens kijken.”
Tegelijkertijd betekent leidinggeven volgens de twee vrouwen ook dat je duidelijk moet zijn en verantwoordelijkheid moet nemen. “Soms moet je streng zijn”, vertelt Asya. “Mensen moeten wel weten waar ze aan toe zijn.”
Oog voor details
Volgens de twee ondernemers brengt vrouwelijk leiderschap ook bepaalde kwaliteiten met zich mee die goed passen binnen de schoonmaakbranche. “Vrouwen zijn gewend om veel tegelijk te regelen”, zegt Asya. “Werk, kinderen, thuis, planning. Dat helpt ook in het ondernemerschap.”
Daarnaast merken zij dat aandacht voor details een belangrijke rol speelt in hun manier van werken. “In schoonmaak draait het vaak juist om de kleine dingen”, vertelt Asmah. “Daar letten wij heel erg op.”
Sterk en zorgzaam zijn
Volgens Asya en Asmah hoeven vrouwen niet te kiezen tussen ondernemerschap, moederschap of persoonlijke ontwikkeling. Beide vrouwen combineren het opbouwen van een bedrijf met de zorg voor jonge kinderen. “We namen onze kinderen soms gewoon mee tijdens het werk”, vertelt Asya. “Als vrouw kun je veel meer dan mensen soms denken.”
Daarom hopen ze dat meer vrouwen zichtbaar worden binnen de schoonmaakbranche en leiding durven nemen. “Vrouwen kunnen alles”, zegt Asya. “Je moet in jezelf blijven geloven en niet te snel opgeven.”
Lees ook: Van folders uitdelen tot grote aanbestedingen: Acacia groeit met een mensgerichte aanpak
