Jolanda Lempers (Tendermanager.ai) over vrouwelijk leiderschap: “Blijf trouw aan jezelf.”

Als er iemand een vrouwelijke leider is, dan is het Jolanda Lempers wel. Altijd fleurig, verzorgd, vol positieve energie en helemaal zichzelf. Ook in omgevingen met veel mannen voelt zij nooit de behoefte om zich aan te passen. “Wat ik belangrijk vind, is dat je altijd trouw blijft aan jezelf.” Lees onze nieuwste interview in de serie over vrouwelijk leiderschap.

Die houding neemt zij ook mee in haar werk. Jolanda helpt bedrijven binnen en buiten de schoonmaakbranche om een winnende indruk achter te laten bij aanbestedingen met de Best Value Aanpak. Daarnaast ondersteunt zij organisaties bij interviews en presentaties en is zij bedenker en CEO van Tendermanager.ai.

Blijven ontwikkelen

Jolanda gelooft niet in één carrièrepad dat je je hele leven volgt. Haar eigen loopbaan laat dat zien. Ze werkte dertien jaar in de financiële sector, stapte daarna over naar innovatiemanagement en kwam uiteindelijk terecht in de wereld van aanbestedingen. “Ik geloof dat je continu moet kijken welke mogelijkheden er zijn en waar je energie van krijgt”, vertelt ze. “De spreuk ‘als je doet wat je deed, krijg je wat je kreeg’ is echt mijn lijfspreuk. Wat vijf jaar geleden werkte, dat werkt nu niet meer.”

Aanbestedingen binnen en buiten de schoonmaak

Inmiddels werkt Jolanda al ruim tien jaar in de wereld van aanbestedingen, zowel binnen als buiten de schoonmaaksector. Juist die brede ervaring helpt haar om snel te zien waar organisaties tegenaan lopen. “Ik help bedrijven met het winnen van aanbestedingen”, vertelt ze. “En dat gaat verder dan alleen een goed verhaal opschrijven.”

Haar kennismaking met de Best Value Aanpak kwam via haar man, die aan de inkoopkant werkt en met deze methodiek in aanraking kwam. Een belangrijk onderdeel daarvan is het interview. “Hij merkte dat leveranciers daar best wel mee worstelden,” aldus Jolanda. “Niet alleen met het gesprek zelf, maar ook met de onderbouwing. Met het verzamelen van metrics: cijfers en feiten waaruit blijkt dat zij experts zijn. En laat dat nou net mijn expertise zijn,” zegt ze met een lach.

Inhoud en uitstraling horen bij elkaar

Van origine is Jolanda bedrijfskundige. “Ik ben altijd met cijfers en feiten bezig geweest,” vertelt ze. “Maar ik heb ook gewerkt in imagoconsultancy. Dat gaat over wie je bent en wat je wilt uitstralen.” Voor Jolanda horen inhoud en uitstraling onlosmakelijk bij elkaar. “Taal heeft veel vormen. Je hebt cijfers en feiten, maar ook de taal van kleur en lichaamstaal. Al die facetten samen, daar heb ik affiniteit mee.” Die combinatie vormt de basis van haar manier van werken en haar kijk op leiderschap.

Menselijke aandacht maakt het verschil

Binnen de schoonmaakbranche ziet Jolanda een duidelijke uitdaging, vooral na het winnen van een aanbesteding. “Je neemt vaak het personeel over van de zittende partij. Maar je kunt toch niet verwachten dat mensen van de ene op de andere dag meegaan in een nieuwe organisatie?”

Volgens haar vraagt dat om tijd en aandacht. “Mensen moeten zich gewenst voelen en begrijpen wat de filosofie van een bedrijf is.” Techniek kan daarbij helpen, mits je het bewust inzet. “Zet AI in voor taken waar je geen energie van krijgt of die heel tijdrovend zijn. Alles wat je kunt automatiseren, moet je automatiseren. Dan houd je tijd over voor creativiteit en voor aandacht voor mensen. Dáár valt winst te behalen. Ook om mensen te behouden.”

Verandering begint klein

Jolanda merkt dat niet elke organisatie daar direct voor open staat. “Ik zie nog best veel traditioneel denken, zowel binnen als buiten de schoonmaakbranche.” Toch is ze optimistisch. “Je hebt soms maar één of twee voorvechters nodig. Mijn advies? Begin altijd klein. Probeer een succesje te realiseren en draag dat vervolgens breed uit. Je kunt niet verwachten dat mensen in één keer veranderen.”

Vrouwelijk leiderschap is geen kunstje

Als het gaat over vrouwelijk leiderschap, is Jolanda helder. “Wat ik belangrijk vind, is dat je altijd jezelf blijft.” In haar loopbaan zag ze regelmatig dat vrouwen zich aanpasten aan een mannencultuur. “Daar ben ik altijd dwars van geweest”, zegt ze. “Ik bleef gewoon kleurrijk, en lekker mijn jurkjes dragen. Kreeg ik daar wel eens blikken over? Jazeker. Maar **** it, weet je. Blijf gewoon lekker trouw aan jezelf.”

Tegelijk plaatst ze leiderschap niet in hokjes. “Ik geloof niet dat er alleen vrouwelijke leiders moeten zijn. Ik geloof in diversiteit. Een goed team bestaat uit verschillende genders, leeftijden en perspectieven.”

Advies aan jonge vrouwen

Voor jonge vrouwen die aan het begin van hun loopbaan of carrière staan, heeft Jolanda een duidelijke boodschap. “Blijf jezelf en staar je niet blind op een specifieke rol. Iedereen voegt waarde toe”, zegt ze. “Alleen moet je wel je juiste plekje vinden.”

Een titel of functie is daarbij niet leidend. “Soms hebben mensen het idee dat ze manager móéten worden. Maar de vraag is of dat echt bij je past en of je daar gelukkig van wordt. En dat geluk is uiteindelijk het allerbelangrijkste.”