Langdurig zieke werknemer legt zware druk op mkb

Langdurige ziekte van werknemers vormt een grote belasting voor ondernemers, vooral in het midden- en kleinbedrijf. Eén op de vier ondernemingen heeft momenteel minstens één langdurig zieke werknemer. Bij kleine bedrijven kan dat direct leiden tot financiële en persoonlijke problemen. Dat blijkt uit onderzoek van het RTL Nieuwspanel en De Ondernemer onder ruim 3.000 ondernemers.

Meer dan de helft van de ondernemers (54 procent) kreeg de afgelopen vijf jaar te maken met langdurig ziekteverzuim. Bij micro- en kleine mkb’ers komt dit minder vaak voor dan bij grotere bedrijven, al is de impact juist daar het grootst. Zo zegt 91 procent van de kleinste bedrijven dat één langdurig zieke werknemer grote gevolgen heeft voor de bedrijfsvoering.

Ondernemers noemen hoge kosten, productiviteitsverlies en een zware administratieve last. De begeleiding, re-integratie en het contact met arbodiensten en UWV kosten veel tijd. Vervanging is vaak lastig te regelen, waardoor bedrijven langdurig onder druk komen te staan.

Mentale belasting
Ook persoonlijk hakt langdurige ziekte erin. Acht op de tien ondernemers ervaren een grote mentale belasting. Bij micro-mkb’ers loopt dit op tot 87 procent. Stress, structureel overwerken en het uitstellen van vakanties worden veel genoemd. In kleine bedrijven, waar de band met medewerkers vaak hecht is, speelt emotie een grote rol.

Meer dan de helft van de ondernemers voelt zich moreel verplicht om meer te doen dan wettelijk vereist voor een zieke werknemer, zelfs als dat het bedrijf schaadt. Tegelijkertijd ervaren veel ondernemers het re-integratietraject als bureaucratisch en kostbaar. Slechts 36 procent is tevreden over het proces. Vooral de rol van de bedrijfsarts leidt tot frustratie, doordat ondernemers zich onvoldoende gehoord voelen.

Huidige wetgeving aanpassen?
De wetgeving rond langdurige ziekte wordt door negen op de tien mkb’ers als oneerlijk ervaren. De verplichte loondoorbetaling van twee jaar geldt voor veel ondernemers als een groot financieel risico. Driekwart van de bedrijven met minder dan 50 werknemers zegt dat één langdurig zieke medewerker de continuïteit van de onderneming in gevaar kan brengen.

Veel ondernemers pleiten daarom voor aanpassing van het stelsel, bijvoorbeeld door de loondoorbetalingsplicht te verkorten of het risico collectiever te organiseren. Volgens hen sluit het huidige systeem onvoldoende aan bij de kwetsbare positie van kleine mkb-bedrijven.

Bron: De Ondernemer