Dorien Botterhuis (Asito) over vrouwelijk leiderschap: “Doe jezelf niet tekort. Geloof in jezelf en grijp kansen”

Hoe ziet vrouwelijk leiderschap eruit in een branche waar veel vrouwen werken, maar voornamelijk mannen op de voorgrond treden? Voor Dorien Botterhuis, Manager Operations Support bij Asito, staat leiderschap in de eerste plaats voor samenwerking, menselijkheid en verantwoordelijkheid nemen. “Of je nu algemeen directeur bent of objectleider: iedereen is gelijk, maar met een eigen verantwoordelijkheid.” Een nieuwe aflevering in onze serie over vrouwelijk leiderschap.

Dorien, wil je jezelf kort voorstellen?
“Ik ben een echte Tukker,” begint Dorien Botterhuis lachend. Ze groeide op in een klein Twents dorp, als dochter in een boerengezin en enige zus van twee broers. Ze groeide dus echt tussen de mannen op. “Bij ons thuis was de regel: niet op de bank zitten, maar samen aanpakken. Ondernemerschap en doorzettingsvermogen zijn me met de paplepel ingegoten.”

Dat praktische, nuchtere karakter typeert haar nog steeds. “Ik ben een echte doener: pragmatisch, rechtdoorzee en daadkrachtig. Natuurlijk ben ik ook een mensenmens, maar ik hoef niet altijd de zachte kant te benadrukken, omdat ik een vrouw ben. Voor mij draait het om balans.”

Hoe ben je in de schoonmaakbranche terechtgekomen?
Na haar studie Facility Management aan Hogeschool Saxion in Deventer startte Dorien als Calculator bij Asito. “Ik had geen idee of schoonmaak iets voor mij zou zijn. Maar ik ben gewoon aan de slag gegaan. Geen tussenjaar, gewoon werken.” Al snel maakte ze de overstap naar de operationele kant. “Dat vond ik doodeng. Leidinggeven in de praktijk, dat is het echte werk. Maar het bleek ontzettend leuk. Juist in de operatie ervaar je dat je het samen doet. Iedereen is gelijkwaardig, al heeft ieder wel zijn eigen verantwoordelijkheid.”

Na acht jaar als Operationeel Manager in de regio Oost gewerkt te hebben, is Dorien sinds september 2023 Manager Operations Support. “Ik mag tien operationeel managers aansturen en samen zorgen we ervoor dat de mensen op de werkvloer hun werk zo goed mogelijk kunnen doen. Bij Asito draait uiteindelijk alles om de mens.”

Wat is jouw visie op vrouwelijk leiderschap?
“Ik geloof niet dat mannen en vrouwen fundamenteel anders leidinggeven,” zegt Dorien. “Wel zie ik dat er andere verwachtingen zijn: van vrouwen wordt vaak verwacht dat ze loyaal, sociaal en mensgericht zijn. Toch denk ik dat juist de combinatie van resultaatgericht werken én aandacht voor de mens essentieel is. Je kunt geen commercieel bedrijf runnen zonder goed te zijn voor je mensen.”

Zelf wil ze altijd goed geïnformeerd zijn voordat ze beslissingen neemt. “Ik ga nooit een overleg in zonder dat ik precies weet hoe het zit. Dat geeft me houvast en zorgt ervoor dat mijn team weet dat ze op me kunnen vertrouwen. Dat werkt uiteindelijk in je voordeel.”

Hoe kijk je naar de rol van vrouwen in de branche?
“In de schoonmaak werken heel veel vrouwen. Kijk je naar de objectleiders bij Asito, dan is zeker 70 procent vrouw. De rol van objectleider is een volwaardige managementfunctie, met veel verantwoordelijkheid. Ik zie gelukkig dat mannen en vrouwen die positie innemen, alhoewel vaak nog leeft dat dit een vrouwenrol is, omdat het om ‘poetsen’ gaat.”

In de hogere lagen van het bedrijf, zoals management en directie, zijn vrouwen nog in de minderheid. “Daar mag echt verandering in komen,” stelt Dorien. “Want vrouwen brengen kwaliteiten mee die de branche vooruit kunnen helpen. Ze zijn vaak wat bedachtzamer, minder kort door de bocht en meer gericht op samenwerking.”

Buiten Asito merkt Dorien dat er soms al meer balans is. “Bij sommige klanten zit ik ineens met vier of vijf vrouwen aan tafel, terwijl je dat binnen de schoonmaakbedrijven zelf veel minder ziet. De schoonmaakwereld is daarmee nog grotendeels een mannenwereld.
Ik geloof echt dat meer vrouwelijk leiderschap kan bijdragen aan de ontwikkeling van de branche én aan een aantrekkelijker imago voor de buitenwereld.”

Wat zijn je ambities voor de toekomst?
“Ik ben ambitieus in de rol die ik nu heb. Ik leg de lat hoog voor mezelf en voor mijn team. Mijn ambitie zit in het elke dag beter doen en mijn mensen de ruimte geven om hun werk zo goed mogelijk te doen. Dat kan ik nog jaren met plezier volhouden.”

Welke boodschap wil je andere vrouwen in de branche meegeven?
“Doe jezelf niet tekort. Ik spreek nog te vaak vrouwen die denken dat een bepaalde functie alleen voor mannen geschikt is. Of omdat ze denken dat ze minder kansen hebben, omdat ze vier dagen per week werken. Dat is echt niet meer van deze tijd. Er zijn zóveel vrouwen met capaciteiten die een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan leiderschap. Het begint ermee dat je jezelf veilig genoeg voelt om je ambitie uit te spreken. Dus geloof in jezelf en grijp die kansen!”

Klik hier voor meer interviews in de serie over Vrouwelijk Leiderschap.