Will van Dokkum al 25 jaar bij De Ridders Cleaners
“Ik vind mezelf niet zo belangrijk.” Maar wie hem een beetje kent, weet wel beter. Will is al 25 jaar actief bij De Ridder Cleaners uit Hoorn. En waar hij ooit begon als rechterhand van oprichter Freddy de Ridder, is hij na de overname door Defaco Holding hét gezicht van het bedrijf.
Van export naar glasbewassing
Toch begon zijn werkende leven in een totaal andere branche. “Ik werkte als officemanager bij een exportbedrijf in Aalsmeer. Tot 9/11, de aanslagen op de Twin Towers. Onze export naar Amerika stortte volledig in. Ik was de laatste die erbij kwam, dus ik moest eruit.” Via een gezamenlijke kennis kwam hij in contact met Freddy. “Zo kwam ik terecht in de wereld van het glazenwassen. Freddy en ik begonnen allebei voor onszelf. Hij had grote plannen en wilde doorgroeien, ik was wat minder ambitieus. Maar we hielpen elkaar en dat zijn we altijd blijven doen.”
Zorgen dat het draait
Will bleef altijd zelfstandig, maar groeide intussen uit tot de onmisbare kracht achter De Ridder Cleaners. “Als ik zie dat iets moet gebeuren, dan doe ik het. Facturatie, offertes, planning, aansturing… Ik regel het gewoon.” Tegenwoordig is hij het gezicht van het bedrijf. “Ik ben altijd bereikbaar en zorg dat er snel geschakeld wordt. Alles draait om duidelijkheid en doen wat je belooft,” aldus Will.
Even slikken bij de overname
Toen Freddy het bedrijf in 2025 verkocht aan Defaco Holding, het moederbedrijf van Breedweer, wist Will niet meteen wat dat voor hem zou betekenen. “Ik heb er echt wel even wakker van gelegen. Ik ben 60, wat komt er nog allemaal op mijn pad? Maar het gaat prima en ik doe nog steeds wat ik altijd al deed: zorgen dat alles blijft draaien. De Ridder is een mooi en gezond bedrijf.”
Wat hij leuk vindt aan zijn werk? De afwisseling én de vrijheid. “De ene dag zet ik iemand aan het werk met een hogedrukreiniger, de volgende dag maak ik een offerte of rijd ik langs bij een klant. Geen dag is hetzelfde en ik ben continu in beweging. Dat past bij mij.”
Altijd in beweging
Ook privé houdt Will niet van stilzitten. Hij wandelt veel met zijn hond, traint drie keer per week in de sportschool, en heeft zijn eigen gym in de schuur. “IJsbaden nemen, zoals Fred? Nee joh, daar heb ik helemaal niks mee. En dat weet hij ook hoor!”
Hoezo belangrijk
Hoe belangrijk Will voor Freddy is geweest al die jaren, wordt nog maar eens bevestigd als Freddy, voorafgaand aan het interview, zijn nummer doorstuurt. De naam van het contact is niet ‘Will van Dokkum’, maar ‘Aa Will van Dokkum’. Zodat hij hem altijd als eerste kan bellen…
