Veel warme woorden en tranen van geluk tijdens de Schoonmaker van het Jaar-verkiezing 2023

Het schoonmaakvak wordt niet altijd op waarde geschat en daar wil de organisatie van de Schoonmaker van het Jaar-verkiezing verandering in brengen. Tijdens de glitter- and glamourverkiezing op 20 september, dit jaar voor het eerst georganiseerd door Petra de Bruin en Esther van der Lelie, werden tien schoonmakers eens even helemaal in het zonnetje gezet.

De middag in het IJsselsteinse Fulcotheater begon meteen extra spannend. Het brandalarm ging namelijk af, waardoor een deel van de gasten dat nog buiten stond te wachten niet direct naar binnen kon, en aanwezigen van het naastgelegen Stadhuis zelfs even kort geëvacueerd moesten worden. Gelukkig bleek het loos alarm te zijn. Of dit incident ook maar iets uit had gemaakt voor de toch al bloednerveuze finalisten? Waarschijnlijk niet. Er waren een hoop zeer gespannen gezichten te zien en sommigen hielden het zelfs bijna niet meer van de zenuwen. Aan alles was merkbaar hoe belangrijk dit evenement voor de finalisten is. Een evenement waar schoonmakers, vaak onzichtbaar en bescheiden, even helemaal centraal staan is natuurlijk ook niet iets dat wekelijks wordt georganiseerd. De tien finalisten dit jaar waren Ada le Blanc, Aneta Kubiak, Beatrice Amponsah, Chantal Lieshout, Frits Bronstijn, Kevin van Haren, Luis Manuel Dias Fernandes, Marcel de Looze, Naveed Rajput en Nisa Bholai, die met collega’s en familieleden naar het evenement waren afgereisd.

Staande ovatie

De grote zaal van het Fulcotheater stroomde rond 17:00 uur langzaam vol terwijl zanger Charly Luske, begeleid door een gitarist en toetsenist, meerdere nummers zong. Later kwam ook Channah Hewitt het podium op die het nummer (en slogan van dit jaar!) Simply the Best van Tina Turner ten gehore bracht. Herman Busch (Vebego) was gastheer en werd geholpen door Gavin Raaijen (BOMA en cleanfluencer) en Antonio Kouwenberg (Klien IT) die de verkiezing aftrapten door aan collega’s in de zaal te vragen waarom de finalist een prijs verdiende of wat hem of haar zo bijzonder maakt. Tijdens het eerste gedeelte sprak hoofdsponsor Schoonmakend Nederland over de branche. “Er zijn in totaal zo’n 170.000 schoonmakers in Nederland, zo’n staande ovatie die net door het publiek werd gegeven, mag wel vaker worden gegeven. Deze mensen verdienen dat echt”, vertelde Tamara van Ark, voorzitter van de branchevereniging. “Gelukkig is onder meer dankzij de coronapandemie duidelijk geworden, ja zelfs tot de minister-president aan toe, hoe belangrijk schoonmaakmedewerkers zijn voor de gezondheid en veiligheid van Nederland.”

Juryleden André de Reus (Atir) en Simone van Heck (Zuiver Schoonmaakopleidingen) vertelden hoe het jureerproces in z’n werk was gegaan. Namelijk dat dit voorjaar schoonmaakbedrijven maximaal drie medewerkers voor de verkiezing konden inschrijven. En dat de jury medewerkers onder meer op inzet, motivatie, kennis, vaardigheden, communicatie en de relatie collega’s en klanten beoordeelde. Ook reisden zij af om kennis te testen en te kijken hoe de werkplek eruitzag. “Het was ongelofelijk moeilijk om de schoonmakers te vergelijken en natuurlijk ook nog een winnaar te moeten kiezen”, verklaarde Simone. “Maar wat vooral opviel is hoe allround de meesten zijn en hoe vaak werd genoemd dat ze flexibel zijn en goed met zowel collega’s als klanten om kunnen gaan.” Ten slotte spraken ook organisatoren Esther van der Lelie en Petra de Bruin. “De wereld staat stil zonder schoonmakers”, legde Petra met tranen in haar ogen uit. “Ik voelde me zeer vereerd dat ik ben gevraagd om het evenement te mogen organiseren. Het was intensief, maar zo mooi om mensen hiermee te mogen verrassen.” Esther zoomde in op de belangstelling uit de media: “Dit feestje blijft niet binnenhuis. Radio, TV en dagbladen bellen om de schoonmakers ook te laten shinen!”

Spanning

De finalisten werden vervolgens naar voren geroepen en kregen een kort filmpje te zien waarin onder meer de leidinggevende van de finalist lovende woorden sprak. Voor sommigen was dit al een zeer emotioneel moment. Daarna vertelde de presentator per finalist het juryoordeel. Warme woorden volgden en opnieuw vloeiden de tranen, van trots én geluk. De drie finalisten die naar voren werden geroepen waren Frits Bronstijn van Succes Schoonmaak, Marcel Looze van EW Facility Services en Chantal van Lieshout van Schoonmaakbedrijf Succlean. Ze werden nog even in spanning gehouden want er volgde een cadeaumoment en alle finalisten kregen niet alleen een grote bos bloemen, maar ook een steelstofzuiger en andere schoonmaakpakketten van de sponsoren uitgereikt.

De uiteindelijke winnaar was Frits Bronstijn, hij kreeg de wisselbeker overhandigd van de winnaar van vorig jaar Antonio Alemeida. Frits werd vooral vanwege zijn onbeperkte inzetbaarheid, tomeloze betrokkenheid en vakkennis geroemd en het feit dat hij ook nog mantelzorger is én een radiozender onderhoudt in zijn vrije tijd. Hoe hij dit allemaal doet werd hem gevraagd: “Oh dat is simpel, ik maak gewoon tijd”, antwoordde hij nuchter. Nog meer cadeaus werden aan hem uitgereikt, waaronder een opleiding naar keuze en verwendag in een hotel voor zijn gezin. Na een laatste applaus van het publiek werd de avond in de foyer afgesloten met een borrel en buffet. Eén ding was duidelijk: dit jaar waren er sowieso geen échte verliezers. Alle finalisten waren winnaars en gingen hoe dan ook naar huis met cadeaus, bloemen en vooral heel veel warme woorden van hun collega’s. Because they are simply the best!