31 oktober 2024

Gezien in de media: Ian Smeijers (Stichting Nelis): ‘Met lastige jongens moet je niet gaan tafeltennissen’

De Volkskrant publiceerde op 25 oktober 2024 een interview met Ian Smeyers, die, ‘geboren als white trash’, op zijn 17de zijn eigen glazenwasserij begon. Toen ging het hem gewoon om geld verdienen. Want dat, wist hij, betekent: erbij horen. Later koos hij voor sociaal ondernemerschap en biedt hij met zijn Stichting Nelis leerwerktrajecten aan aan jongeren die zich ‘aan de rand van de maatschappij’ bevinden. Inmiddels heeft hij ruim 500 mensen aan werk geholpen.

In het interview vertelt Ian Smeyers dat hij dicht bij wat hij belangrijk vindt is gebleven: geld verdienen. “Gewoon durven vragen: wat schuift het? Maar ik heb ook mijn idealen. Jongeren die met 3-0 achterstaan, wil ik aan werk helpen. Net als statushouders, alleenstaande moeders, ex-criminelen, noem maar op, iedereen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Ik vind het belangrijk dat iedereen meedoet. Te veel mensen hebben het gevoel dat ze er niet bij horen.”

Ian is afkomstig uit een Haagse glazenwassersfamilie uit de Schilderswijk in Den Haag. Hij begint op 17-jarige leeftijd, in 1994, met zijn eigen bedrijf Nelis Company: “Ik kon met een lening mijn eerste eigen wijk kopen.” In 2008 kiest hij voor sociaal ondernemerschap. Met zijn Stichting Nelis biedt hij leerwerktrajecten aan aan jongeren die zich ‘aan de randen van de maatschappij’ bevinden. Ian probeert deze jongeren op het rechte pad te houden of te krijgen door ze op te leiden tot glazenwasser, schoonmaker of klusser: ‘Maar dat moeten ze wel zelf willen, anders wordt het niks.’ Zijn voorbeeld was zijn opa Nelis die ook glazenwasser was en ‘Haagse straatschoffies’ in dienst nam. “Hij legde een arm om hun schouder, maar hij gaf ze ook een schop onder hun kont.”

Hij verkocht zijn glazenwassers- en schoonmaakbedrijf, Nelis Company in 2023 aan Facilicom en werd hun adviseur op het vlak van ‘sociale impact’. Daarnaast houdt hij zich bezig met de leerwerktrajecten van de Stichting Nelis, waarmee hij ruim vijfhonderd mensen heeft opgeleid en aan werk heeft geholpen. “Niet gek voor iemand die voorbestemd leek om te mislukken”, zegt de inmiddels 47-jarige Smeyers.

Lees zijn verhaal over hoe hij als 5-jarige in Den Haag terechtkomt, zich als wit jochie met een Belgisch accent zich wist te redden in de Schilderswijk, de lessen die hij al vroeg leerde, het harde leven, de lichtpuntjes, de kwetsbaarheid én de flexibiliteit en veerkracht om vanuit tegenslagen een grote drive te ontwikkelen.
Klik hier voor het volledige interview

Deel dit artikel

Ook interessant:

30 mei 2023

Digitaal vloerpaspoort van Factos biedt zekerheid, transparantie en waardering

Welk periodiek vloeronderhoud is er in de afgelopen jaren gedaan? Hoe en waarmee? Hoe bepaal je wat het onderhoud moet zijn van de vloeren in je pand of die...

27 februari 2025

Asha (Vebego Cleaning Services) maakt met passie en trots schoon

Teamleider én kwaliteitscontroleur Asha Binda werkt al de helft van haar leven bij Vebego Cleaning Services. En dat doet ze, naar eigen zeggen, met veel passie en trots. Met...

20 april 2023

CSU, Tzorg en Zizo tekenen als eerste schoonmaak- en thuiszorgorganisatie het klimaatakkoord

CSU, Tzorg en Zizo hebben zich samen met negen andere vooraanstaande Nederlandse bedrijven aangesloten bij het klimaatakkoord van Parijs. Vandaag verklaarden alle aanwezige CEO’s met hun handtekening officieel de...

07 februari 2025

#FOTOFRIDAY Stephanie Ooms (Breedweer Facilitaire Diensten) viert met plezier 𝟰𝟬-jarig jubileum

Hoe mooi is het als je al 40 jaar werkt met plezier? Dat doet Stephanie Oomes van Breedweer Facilitaire Diensten, voordame op de Defensielocatie het Kasteel van Breda. Samen...

14 september 2023

Ontdek de geheimen van duurzaam succes!

Het is tijd voor inspiratie over duurzaamheid. Veel bedrijven zijn ermee bezig, maar nog zoekende naar  hoe duurzaamheid een onderscheidend kenmerk kan worden? Daarom wordt van 19 tot en...

08 april 2025

Terugblik Controleurs- en Inspecteursdag VSR & SSK

Op dinsdag 25 maart 2025 vond – aansluitend aan het Keurmerkhoudersoverleg – de jaarlijkse Controleurs- en Inspecteursdag van VSR en de Stichting Schoonmaakkwaliteit (SSK) plaats in het Postillion Hotel...

15 mei 2025

Wie volgt Niklaas Larkens op als de beste glazenwasser van Nederland?

Tijdens de Schoonmaak Vakdagen, op 18 en 19 november 2025,  barst de strijd weer los om de felbegeerde titel ‘Beste glazenwasser van Nederland’. De allerbeste vakmensen uit de branche...

05 maart 2025

Bas van Klompenburg (Stichting Lezen & Schrijven): “Als werkgever investeer je in het onbekende talent van je collega’s”

In Nederland hebben 3,3 miljoen mensen moeite met lezen, schrijven, rekenen en digitale vaardigheden. Dit heeft niet alleen impact op hun persoonlijke leven, maar ook op de werkvloer kunnen...

16 april 2024

Van stressvol toiletbezoek naar welzijnsboost in Hoog Catharijne Utrecht

Tijdens de Dutch Health Week, op woensdag 10 april 2024,vond de officiële opening plaats van de ONE HUNDRED restrooms hub in het drukste winkelcentrum van Nederland: Hoog Catharijne. Het...

21 december 2023

Kärcher Belux neemt verdeler Kärcher Center Van Mol over 

Kärcher Belux kondigt de onmiddellijke overname aan van het failliete Kärcher Center Van Mol,  dealer in Oost- en West-Vlaanderen, welke zekerheid en een verbeterde service belooft. Kärcher Belux met...