31 oktober 2024

Gezien in de media: Ian Smeijers (Stichting Nelis): ‘Met lastige jongens moet je niet gaan tafeltennissen’

De Volkskrant publiceerde op 25 oktober 2024 een interview met Ian Smeyers, die, ‘geboren als white trash’, op zijn 17de zijn eigen glazenwasserij begon. Toen ging het hem gewoon om geld verdienen. Want dat, wist hij, betekent: erbij horen. Later koos hij voor sociaal ondernemerschap en biedt hij met zijn Stichting Nelis leerwerktrajecten aan aan jongeren die zich ‘aan de rand van de maatschappij’ bevinden. Inmiddels heeft hij ruim 500 mensen aan werk geholpen.

In het interview vertelt Ian Smeyers dat hij dicht bij wat hij belangrijk vindt is gebleven: geld verdienen. “Gewoon durven vragen: wat schuift het? Maar ik heb ook mijn idealen. Jongeren die met 3-0 achterstaan, wil ik aan werk helpen. Net als statushouders, alleenstaande moeders, ex-criminelen, noem maar op, iedereen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Ik vind het belangrijk dat iedereen meedoet. Te veel mensen hebben het gevoel dat ze er niet bij horen.”

Ian is afkomstig uit een Haagse glazenwassersfamilie uit de Schilderswijk in Den Haag. Hij begint op 17-jarige leeftijd, in 1994, met zijn eigen bedrijf Nelis Company: “Ik kon met een lening mijn eerste eigen wijk kopen.” In 2008 kiest hij voor sociaal ondernemerschap. Met zijn Stichting Nelis biedt hij leerwerktrajecten aan aan jongeren die zich ‘aan de randen van de maatschappij’ bevinden. Ian probeert deze jongeren op het rechte pad te houden of te krijgen door ze op te leiden tot glazenwasser, schoonmaker of klusser: ‘Maar dat moeten ze wel zelf willen, anders wordt het niks.’ Zijn voorbeeld was zijn opa Nelis die ook glazenwasser was en ‘Haagse straatschoffies’ in dienst nam. “Hij legde een arm om hun schouder, maar hij gaf ze ook een schop onder hun kont.”

Hij verkocht zijn glazenwassers- en schoonmaakbedrijf, Nelis Company in 2023 aan Facilicom en werd hun adviseur op het vlak van ‘sociale impact’. Daarnaast houdt hij zich bezig met de leerwerktrajecten van de Stichting Nelis, waarmee hij ruim vijfhonderd mensen heeft opgeleid en aan werk heeft geholpen. “Niet gek voor iemand die voorbestemd leek om te mislukken”, zegt de inmiddels 47-jarige Smeyers.

Lees zijn verhaal over hoe hij als 5-jarige in Den Haag terechtkomt, zich als wit jochie met een Belgisch accent zich wist te redden in de Schilderswijk, de lessen die hij al vroeg leerde, het harde leven, de lichtpuntjes, de kwetsbaarheid én de flexibiliteit en veerkracht om vanuit tegenslagen een grote drive te ontwikkelen.
Klik hier voor het volledige interview

Deel dit artikel

Ook interessant:

01 november 2023

Alpheios is Great Place to Work

“𝗪𝐨𝐰! Wat zijn we trots dat we ons wederom een jaar lang een 𝘎𝘳𝘦𝘢𝘵 𝘗𝘭𝘢𝘤𝘦 𝘵𝘰 𝘞𝘰𝘳𝘬 mogen noemen. We doen hard ons best om voor al onze Alpheios...

11 november 2022

Asito 70 jaar!

Asito bestaat 70 jaar! Van harte gefeliciteerd met dit mooie jubileum. Op LinkedIn laat het schoonmaakbedrijf weten dat ze haar jubileum samenviert met haar klant. Want ‘wie jarig is,...

18 november 2022

Saakje 12,5 jaar bij Nivo

Saakje de Jong is al 12,5 jaar in dienst bij Nivo. Van harte gefeliciteerd! Eigenlijk werkt Saakje al veel langer in de schoonmaak, op het huidige pand zelfs al...

22 november 2023

Tork lanceert drie nieuwe luxe zepen

Met de lancering van drie nieuwe luxe zepen richt Tork zich op chique hotels, restaurants, kantoren, sportscholen en spa’s. Naast het gebruik van natuurlijke ingrediënten, bevatten de Tork Luxe...

21 oktober 2022

1nerGiek duimt voor de bekroning van Michael Campell

Michael Campell is door zijn team van 1nerGiek aangedragen voor Glazenwasser van het Jaar: “Volstrekt logisch. Michael is goed in zijn vak, geniet van de vele contacten met zijn...

18 april 2024

Schoonmakers RSO geven hun werk een 8,9

De Rijksschoonmaakorganisatie (RSO) meldt dat hun schoonmaakmedewerkers bovengemiddeld tevreden zijn met hun werk, met een score van 8,9. Dat blijkt uit een medewerkerstevredenheids-onderzoek dat in maart 2024 is uitgevoerd...

02 april 2020

Jan Bakker (Victoria Schoonmaakbedrijf): “Onze mensen, onze kracht. Daarvoor staat opleiden aan de basis”

“Het zijn hectische en onvoorspelbare tijden die vragen om flexibiliteit, professionaliteit, kwaliteit en maatwerk”, schetst Jan Bakker concreet. Vier kernwoorden waarmee de operationeel directeur van Victoria de samenwerking met...

03 november 2022

Ben jij de beste glazenwasser van Nederland?

Vorig jaar was Sven van der Burgh de beste glazenwasser van Nederland. Word jij zijn opvolger? Doe mee aan het NK Kampioenschap Glazenwassen op de Schoonmaak Vakdagen op 15...

06 februari 2019

Wordt Heracles voetbalstadion het Asito Stadion?

Gaat het Heracles Stadion na AFAS Stadion en Philips Stadion de naam Asito Stadion dragen? Het eerste eredivisiestadion met een ‘schoonmaaknaam’? Op 1 juli weten we het. Asito en Heracles...

24 januari 2023

Circle K en One Hundred Restrooms toekomstig partners toiletbeleving in Zweden

Circle K en One Hundred restrooms slaan de handen ineen om de beste toiletervaring te bieden bij tankstations van Circle K langs de snelweg in Zweden. Hygiëne, gezondheid en...