31 oktober 2024

Gezien in de media: Ian Smeijers (Stichting Nelis): ‘Met lastige jongens moet je niet gaan tafeltennissen’

De Volkskrant publiceerde op 25 oktober 2024 een interview met Ian Smeyers, die, ‘geboren als white trash’, op zijn 17de zijn eigen glazenwasserij begon. Toen ging het hem gewoon om geld verdienen. Want dat, wist hij, betekent: erbij horen. Later koos hij voor sociaal ondernemerschap en biedt hij met zijn Stichting Nelis leerwerktrajecten aan aan jongeren die zich ‘aan de rand van de maatschappij’ bevinden. Inmiddels heeft hij ruim 500 mensen aan werk geholpen.

In het interview vertelt Ian Smeyers dat hij dicht bij wat hij belangrijk vindt is gebleven: geld verdienen. “Gewoon durven vragen: wat schuift het? Maar ik heb ook mijn idealen. Jongeren die met 3-0 achterstaan, wil ik aan werk helpen. Net als statushouders, alleenstaande moeders, ex-criminelen, noem maar op, iedereen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Ik vind het belangrijk dat iedereen meedoet. Te veel mensen hebben het gevoel dat ze er niet bij horen.”

Ian is afkomstig uit een Haagse glazenwassersfamilie uit de Schilderswijk in Den Haag. Hij begint op 17-jarige leeftijd, in 1994, met zijn eigen bedrijf Nelis Company: “Ik kon met een lening mijn eerste eigen wijk kopen.” In 2008 kiest hij voor sociaal ondernemerschap. Met zijn Stichting Nelis biedt hij leerwerktrajecten aan aan jongeren die zich ‘aan de randen van de maatschappij’ bevinden. Ian probeert deze jongeren op het rechte pad te houden of te krijgen door ze op te leiden tot glazenwasser, schoonmaker of klusser: ‘Maar dat moeten ze wel zelf willen, anders wordt het niks.’ Zijn voorbeeld was zijn opa Nelis die ook glazenwasser was en ‘Haagse straatschoffies’ in dienst nam. “Hij legde een arm om hun schouder, maar hij gaf ze ook een schop onder hun kont.”

Hij verkocht zijn glazenwassers- en schoonmaakbedrijf, Nelis Company in 2023 aan Facilicom en werd hun adviseur op het vlak van ‘sociale impact’. Daarnaast houdt hij zich bezig met de leerwerktrajecten van de Stichting Nelis, waarmee hij ruim vijfhonderd mensen heeft opgeleid en aan werk heeft geholpen. “Niet gek voor iemand die voorbestemd leek om te mislukken”, zegt de inmiddels 47-jarige Smeyers.

Lees zijn verhaal over hoe hij als 5-jarige in Den Haag terechtkomt, zich als wit jochie met een Belgisch accent zich wist te redden in de Schilderswijk, de lessen die hij al vroeg leerde, het harde leven, de lichtpuntjes, de kwetsbaarheid én de flexibiliteit en veerkracht om vanuit tegenslagen een grote drive te ontwikkelen.
Klik hier voor het volledige interview

Deel dit artikel

Ook interessant:

19 september 2024

CSU 1 oktober finalist voor award Diversiteit in Bedrijf 2024

CSU is op 1 oktober een van de 3 finalisten voor de award ‘Diversiteit in Bedrijf’ van de Sociaal-Economische Raad (SER). De award gaat eens per twee jaar naar...

22 november 2023

Asito zet regenwater in voor glasbewassing en meer….

Asito is gestart met een pilot om regenwater op te vangen en in te zetten voor diverse doeleinden. Deze pilot is het schoonmaakbedrijf gestart bij hun eigen pand in...

25 juli 2025

Podcast Glans: Ronald Dros deelt ondernemerslessen

In aflevering 15 van Podcast Glans van Schoonmakend Nederland vragen Tamara van Ark en Ilse Vanhijfte schoonmaakondernemer Ronald Dros het hemd van het lijf over de start en groei...

26 april 2024

#FotoFriday Monique 25 jaar in dienst

Monique is 25 jaar in dienst bij Schoon Westland. Van harte gefeliciteerd met dit mooie jubileum! “Al vele jaren staat Monique elke zaterdagochtend trouw klaar voor haar vaste opdracht....

04 oktober 2019

FM Next Generation inspiratie-event Verbinding: aftermovie

De fotofilm van het 4e event van jongerenplatform FM Next Generation: de inspiratieboost over Verbinding bij AFAS Software. Verbinding met elkaar, de veranderende en uitdagende wereld van beleving, nieuwe...

06 juli 2023

Diane van Dijk-Loois (CSU): “Aandacht maakt alles mooier”

Aandacht in de schoonmaak hoort vooral naar de medewerkers te gaan. Zij zijn waar het in de kern om gaat, vindt Diane van Dijk-Loois, commercieel directeur bij CSU. “Ga...

15 mei 2025

Wie volgt Niklaas Larkens op als de beste glazenwasser van Nederland?

Tijdens de Schoonmaak Vakdagen, op 18 en 19 november 2025,  barst de strijd weer los om de felbegeerde titel ‘Beste glazenwasser van Nederland’. De allerbeste vakmensen uit de branche...

13 februari 2024

Spectro & Gloovy Eco Gloves slaan de handschoenen ineen

Spectro en Gloovy Eco Gloves gaan op twee manieren samenwerken. Enerzijds zullen de fabrieksmedewerkers van Spectro zelf de handschoenen gaan gebruiken. Anderzijds zal het bedrijf deze ook distribueren bij...

16 december 2019

Michel de Bruin (Greenspeed) over toekomst schoonmaak: “Onze markt zal verder vergroten”

‘Vijf jaar later’ is een gevierd tv-programma, waarin met een gast wordt teruggekeken naar zijn/haar uitspraken en verwachtingen van vijf jaar geleden. In 2015 pakte onze filmer Henk Snaterse...

04 juli 2019

Katrin inspiratietafel Slimme toiletruimtes: is digitalisering nog weg te denken?

Connecting the world: dat is het gedachtegoed van digitalisering. Maar ervaring leert dat dat niet altijd – of eigenlijk vaak niet – het geval is. Veel dienstverlenende bedrijven werken...